Liste des sous-espèces de Canis lupus

L'espèce de canidés Canis lupus, communément appelée loup ou Loup gris est officiellement scindée en une quarantaine de sous-espèces, incluant deux espèces de chiens (le chien et le dingo). La sous-espèce de référence est Canis lupus lupus.

Le Loup gris est une espèce en préoccupation mineure (LC) pour l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L'espèce est relativement bien représentée dans tout l'hémisphère nord, avec des populations nombreuses et stables. Toutefois, le Loup gris est localement en danger, et certaines sous-espèces sont éteintes.

La taxonomie du Loup gris n'est pas encore fixée.

Variations géographiques

L'apparence du Loup gris présente une grande variabilité selon leur région d'origine, tout en restant interféconds. Par exemple, le zoo de Londres a réussi le croisement entre un Loup gris d'Europe et une louve indienne ; la portée de louveteaux partageant les caractéristiques morphologiques de ses géniteurs.

Europe

Les Loups gris présents en Europe ont une robe plus épaisse, avec moins de poils laineux que les sujets américains. La tête est plus étroite, les oreilles plus longues et placées plus haut sur le crâne. L'allure est plus élancée, avec des pattes plus longues, des pieds étroits et une queue moins touffue. La couleur de la robe du Loup gris en Europe s'étend du blanc, au crème, au roux, gris et noir, parfois un mélange de toutes ces couleurs. Les loups d'Europe centrale sont en général plus colorés que ceux d'Europe du Nord. À l'Est de l'Europe, les loups sont plus petits et massifs que les sujets du Nord de la Russie.

Amérique du Nord

Les loups d'Amérique du Nord sont de même taille que leur homologue européens, mais ont des pattes plus courtes, des têtes plus rondes et larges, des oreilles plus courtes. Les marques noires des pattes antérieures sont le plus souvent absentes. La fourrure est plus longue ; les poils laineux sont également plus abondants.

Liste des sous-espèces

Le nombre de sous-espèces du loup gris a considérablement varié au cours des siècles. De nombreuses sous-espèces ont été décrites sur la base de quelques individus, sans prendre en compte la variabilité phénotypique naturelle de l'espèce. Ainsi, Edward Alphonso Goldman décrit 24 sous-espèces américaines différentes en 1944. Les recherches actuelles se fondent sur la génétique.

La base Mammal Species of the World de 2005 établit la liste des 37 sous-espèces suivantes :

Synonymes

Années 1980 : réduction du nombre de sous-espèces

Les études génétiques et morphologiques ont considérablement diminué le nombre de sous-espèces de loup. En 1983, Nowak propose de réduire les loups d'Amérique à cinq sous-espèces. Son argumentation se développe autour de la séparation géographique en Amérique du Nord de cinq populations de loups au cours de la glaciation du Pléistocène, isolation durable qui aurait permis la formation des différentes formes. Les cinq sous-espèces suivantes sont proposées :

De même, la classification des loups en Eurasie, qui a connu jusqu'à une quinzaine de sous-espèces différentes a subi quelques modifications. Nowak propose en 1995 un modèle à neuf sous-espèces.

Les sous-espèces « domestiques » correspondent au chien domestique et à ses espèces marrons.

Statut discuté

Le loup gris d'Italie (Canis lupus italicus) et le loup gris d'Espagne (Canis lupus signatus) présentent des différences morphologiques avec les autres loups d'Europe et sont considérés comme de nouvelles sous-espèces^,,,.

Les recherches génétiques effectuées en 2007 suggèrent que les populations du sous-continent indien et de l'Himalaya forment deux espèces distinctes.

Notes et références

Annexes

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Subspecies of Canis lupus » (voir la liste des auteurs).

Articles connexes

• Sous-espèce

Liens externes

• (en) Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Canis lupus Linnaeus, 1758
• (en) Catalogue of Life : Canis lupus Linnaeus, 1758
• (en) Paleobiology Database : Canis lupus Linnaeus 1758
• (fr   en) ITIS : Canis lupus Linnaeus, 1758
• (en) NCBI : Canis lupus (taxons inclus)

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